Street-artiste valencien, JANK s’apparente à ceux qu’on aime appeler les envahisseurs sans pour autant se restreindre à cette pratique. Dans cet article, je souhaitais aborder, au-delà du récit plus classique d’un parcours et d’une démarche artistique, une expérience inhérente au street-art : celle du vandalisme.

Ceci n’est pas un portrait d’artiste

El Señor Jank a conquis les quartiers du centre-ville et de la Saïdia en recouvrant l’espace public par des stickers et des collages représentant les contours graphiques d’une tête de félin, à l’effigie de l’un de ses chats noirs et blancs. C’est ce symbole qui le rend particulièrement reconnaissable. Si vous êtes à Valencia, il y a fort à parier que si vous ne le connaissiez pas, vous ne pourrez désormais plus tourner le regard sans croiser l’une de ses œuvres. Sinon, peut-être que le hasard vous mènera à retrouver l’une d’elles à Paris, Bruxelles, Bordeaux, Prague ou encore, Bologne, Nantes, Bonn ou encore Lisbonne…

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Jank crée dans la rue depuis 2018. L’idée lui est venue spontanément, guidée par sa curiosité et son amour des stickers.

Il n’y avait rien de prémédité, je fais les choses comme je le sens et comme elles attirent mon attention. Mettre des choses dans la rue est une façon plus visible de partager ce que je fais. C’est le jeu, n’est-ce pas ? Comme ceux qui font des tags là-bas. La seule chose est que, comme il ne s’agit pas juste d’un tag, peut-être que cela attire davantage l’attention parce qu’on ne sait pas ce que ce « chat » représente.

Jank

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L’une de ses principales particularités : il réalise ses têtes de chat à la main. Il pourrait en imprimer des quantités plus importantes et en afficher encore plus. Mais il préfère les dessiner lui-même !

Ce que j’apprécie vraiment chez lui, c’est qu’il n’a de cesse d’innover dans ses techniques. Adepte du collage et de la photographie, il se renouvelle en mélangeant les styles et les figures. Du reste, il use tantôt du graphisme et du dessin, puis intègre des clichés de personnages de la vie réelle qu’il retouche pour en faire des montages. Dans le quartier del Carmen, vous remarquerez peut-être : un cosmonaute flottant avec un chat dissimulé derrière la visière, un bébé dont le visage a été remplacé par une tête singe, un touriste photographiant son emblème d’artiste ou encore ses deux petits chats côte à côte.

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Ce sont nos passions communes pour le street-art, Valencia et les chats qui nous ont permis de nous rencontrer et de discuter. Je ne m’étais encore jamais prêtée au jeu du street-art, en allant apposer clandestinement des œuvres dans la rue. En tant qu’amatrice passionnée par cette pratique artistique, je trouve que l’expérience me manquait. Le vandalisme c’est l’essence du street art. Tous les street artistes ont, ou ont eu, une pratique vandale avant d’accéder aux galeries et aux institutions. Investir la rue, c’est en quelque sorte s’ériger en autodidacte.

Jank : un savoir-faire de vandale

Cet été donc, Jank m’a gentiment proposé de choisir une photo de mon chat pour l’imprimer et l’afficher dans le Cabanyal, où il n’avait lui-même encore jamais apposé sa signature. Doublement enthousiaste (c’est mon endroit préféré de la ville), on s’est finalement retrouvés un lundi soir, en plein mois de février, pour être sûrs de croiser le moins de gens possible. Nous voilà, armés d’une pile d’œuvres-papier, prêts à encoller dans tout le quartier !

Dans un grand sac Mercadona, il avait placé : un sceau, un petit balai, une bouteille d’eau, un sachet de colle en poudre, et ses œuvres. Cette organisation répond à deux objectifs : coller vite et discrètement. Il n’a ensuite plus qu’à verser l’eau et la colle dans le sceau et mélanger le tout à l’aide de son petit balai.

Avant de rentrer dans le vif de l’action, Jank doit réfléchir à un emplacement pour interpeller les gens. Certains collages s’inscrivent dans la démarche d’« invasion » et devront pouvoir être repérés instantanément. Il doit également tenir compte de la durée de vie de l’œuvre. Pour les protéger un peu des intempéries, il privilégiera les recoins légèrement couverts, sous un rebord par exemple. S’il a le temps et une perche assez longue, il essaiera de les placer bien en hauteur, hors de la portée de ceux qui pourraient vouloir l’arracher ou taguer par-dessus.

D’autre part, certaines œuvres ont été pensées pour interagir avec l’environnement. C’est un procédé récurrent dans l’art urbain et c’est une façon plus ludique d’attirer l’attention des passants. Dans la Saïdia, il a placé contre une double porte en métal un CRS muni d’un bélier prêt à la charge. Le rendu est plus vrai que nature !

Et c’est avec le même procédé que nous avons intégré la photographie de mon chat. Jank aperçoit au loin l’encadrement d’une porte, au milieu d’un mur de béton, dans une ruelle déserte proche de la plage. Il trempe son balai dans la colle, sort l’impression de mon chat qu’il place sur le balai, vise l’emplacement, colle la photo avant de repasser dessus et de bien lisser. Quelques retouches et le tour est joué ! Le geste est furtif, on dirait presque une chorégraphie : ça a duré 10 secondes à peine. Résultat, on dirait que mon chat est allongé sur le coin de cette porte, à nous contempler malicieusement ou à surveiller les passants dans la rue. Désormais, où que je sois, à Valencia à Paris, il sera toujours là, chez moi

>>> notre article sur le street-art dans les quartiers du Cabanyal-Canyamelar <<<

A la conquête du Cabanyal

Ensuite, on a arpenté les rues en quête d’autres spots en transportant le sceau plein de colle avec le reste du matériel, bien camouflés par le sac de courses au cas où on croiserait la police.

Pour l’affichage des têtes de chat, il lui a fallu 3 secondes à peine, j’en suis témoin ! Il a l’habitude et ce type de collage est plus simple que d’autres œuvres au format plus large et aux contours moins linéaires mais c’est tout de même assez impressionnant. Pour une œuvre plus grande et dont l’emplacement et la disposition sont cruciaux pour lui donner du sens, il se serait probablement cantonné à un secteur avec lequel il est plus familier. Et il n’en aurait collé qu’une seule. En cela, Jank est une âme prudente et tout aussi spontanée. Il est du genre à être inspiré subitement par un endroit, où il retourne alors presque immédiatement pour y placer l’œuvre qui, selon lui, entre en adéquation.

L’avantage, c’est qu’il a pu en coller une petite dizaine dans le quartier ce soir-là, et en très peu de temps. Espérons que cela a également été l’occasion de faire du repérage pour qu’il s’y aventure à nouveau…

Les quelques témoins présents dans la rue n’ont pas eu de réactions. D’après son expérience, les gens réagissent rarement ou seulement par curiosité et intérêt bienveillant.  Nous n’avons pas non plus croisé la police, par chance !

J’espère que ce récit personnel vous aura permis de vous familiariser, au-delà de votre imaginaire, avec le travail d’un artiste et la pratique vandale. Si le sujet vous a plu, nous projetons d’en approfondir certains aspects bientôt 

Remerciements à Jank de m’avoir laissé l’accompagner ce soir-là, d’accepter de répondre à mes milliards de questions et à ces moments de partage autour d’une bière !

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• en art urbain @curiosity_2
• en photographie @genk_st

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Au mois de février, je suis retournée quelques jours à Valencia et un peu par hasard, je suis allée voir deux excellentes expositions sur l’histoire de la ville à la fin des années 1970. Bien qu’abordant des thématiques différentes, elles m’ont semblé partager un lien avec la rue.

La première est plus artistique et historique, l’autre plus exhaustive culturellement : voici ce que j’en ai retenu, en espérant vous inciter à aller les découvrir!

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– Señas de Identitad, Vicente Serra

Espai d’art fotogràfic
Jusqu’au 28 février 2020

Au beau milieu du quartier del Pilar (centre-ville), l’école de photographie accueille un lieu d’exposition bien caché… Une petite galerie d’art qui présente actuellement le travail de l’artiste-photographe Vicente Serra, sur la Valencia de la fin années 1970, période de transition entre la dictature et la démocratie. Les photographies témoignent des évolutions urbaines, nous incitant à porter un regard croisé sur la ville aujourd’hui.

Des coupures de Presse datées de 1977 nous confrontent à une autre facette du Carmen, plus décadent, qui spontanément m’ont rappelé les problématiques actuelles du quartier du Cabanyal…

Il vous reste quelques jours pour visiter l’exposition et ça vaut le coup d’œil !

Carrer del Torn de l’Hospital, 19
Du lundi au vendredi, 10h-14h et 17h-21h30
https://espaidartfotografic.com/inauguracion-de-senas-de-identidad-de-vicente-serra/

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– Contracultura. Resistencia, Utopía y Provocación en València

Institut Valencià d’Art Modern
Jusqu’au 17 mai 2020

Que vous soyez Valencien, en visite à Valencia ou amoureux de la ville (comme moi ! ), je pense vraiment que vous devriez aller voir cette exposition. Elle dévoile un pan majeur de la construction de l’identité valencienne, celle de sa contreculture et de son émergence dans les années 1970-1980, à l’aune d’une nouvelle société espagnole, libérée de la censure.

A travers différents supports et thématiques tels que le féminisme, la communauté LGBTQI+, les graffitis, les traditionnelles Fallas, la musique Punk ou encore le cinéma, le parcours met en valeur la créativité de ceux qui entreprirent de redéfinir et de s’affranchir des codes de la société de l’époque, et de la culture « officielle ». 

Pour ce qui est de la scénographie, en tant qu’amatrice d’art urbain, j’ai évidemment été conquise par les inscriptions directement taguées sur les murs du musée. Une technique de médiation subversive mais terriblement efficace pour transmettre au public l’essence du contenu de l’exposition.

Ces messages sont des reproductions de graffitis authentiques des années 70 et 80. Ils ont été extraits d’un livre du photographe García Poveda, El Flaco, et d’un autre de Fernando Arias intitulé Los grafitti. Juego y subversión,  1977.
(Source : commissaire de l’exposition, Ramon Escrivà Monzó )

A voir pour enrichir son expérience de la culture valencienne et se confronter à une autre histoire sociale !

Carrer de Guillem de Castro, 118
Du mardi au dimanche, 10h-19h, nocturne le vendredi jusqu’à 21h
https://www.ivam.es/es/exposiciones/

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Pendant les quelques années que j’ai passées à Valencia, j’ai rapidement été convaincue que l’art urbain y avait une place atypique et plus particulièrement en ce qui concerne un quartier : le Cabanyal. En quoi le street-art fait-il réellement écho à l’urbanisme et à la vie quotidienne du quartier ?

Un patrimoine en danger

Dans cet ancien quartier de pêcheurs – dont certains lieux témoignent encore-, les ruelles et les nombreuses façades recouvertes de mosaïques colorées (azulejos) nous invitent, presque naturellement, à nous y perdre et à découvrir les œuvres qui s’y cachent.

Classé au patrimoine national en 1993, la mairie établit en 1997 un projet d’urbanisme, prévoyant des aménagements et une destruction partielle du Cabanyal. L’objectif est d’ouvrir la ville sur le littoral mais n’aboutira pas : la mobilisation exceptionnelle des habitants pour la protection du patrimoine, portés par la plateforme associative Salvem El Cabanyal, empêchera les travaux. Se refusant d’abandonner le projet, les pouvoirs municipaux se sont détournés de leur mission d’entretien. Cette situation a duré près de 20 ans.

Lors de mon dernier séjour, j’ai fait une rencontre assez révélatrice de cet engagement et de cette proximité qu’ont les habitants avec leur quartier. Totalement par hasard et tout droit sorti de la Bodega Gomez, un bar emblématique qui perdure depuis une trentaine d’années, un homme a traversé la rue à ma rencontre pour me parler de l’histoire du quartier. Au fil de la discussion, il m’a expliqué les enjeux de la stratégie de l’ancienne mairie : le rachat progressif d’édifices auprès des particuliers, avec pour objectif final de les détruire et de poursuivre sa politique urbanistique.

Une friche culturelle

Disposant de peu de ressources politiques et matérielles, la culture a été un des leviers principaux de la mobilisation et de la valorisation du patrimoine local, avec l’organisation de festivals d’arts de rue par exemple. Instinctivement, le street-art s’est greffé à cette dynamique culturelle.  

La présence de nombreuses ruines a aussi participé au développement du street art. Les friches, témoignant de ces années de tensions, sont devenues le terrain privilégié des graffeurs qui en rehaussent l’aspect. Sur ces bouts de murs écorchés et tagués, les plus observateurs apercevront les motifs de morceaux de céramiques, derniers vestiges de ces maisons sacrifiées.

On se laisse ainsi charmer par ce paysage à la fois patrimonial et urbain, jusqu’à en apprécier la teinte tragique que leur combinaison revêt. Par la relation essentielle qu’entretiennent support et graffiti, l’art urbain s’affiche sous des formes authentiques et en accord avec l’âme du quartier : abîmées, certes, mais saisissantes.

Vers une institutionnalisation de l’art urbain

Œuvres illégales et institutionnelles se côtoient, à mesure que de nouveaux projets de street-art émergent et se multiplient, face à l’indéniable potentiel du quartier. La nouvelle mairie en place semble également le percevoir : en 2017, un projet exceptionnel a uni l’art urbain à ces friches. Dans l’attente d’un nouveau plan de rénovation (actuellement en cours), le quartier se pare de fresques exceptionnelles à l’occasion du festival Poliniza Dos. Deux d’entre-elles m’ont vraiment marqué :

La fresque de Bosoletti qui est une de mes œuvres préférées à Valence. Sa technique manipule notre perception comme un négatif dont les couleurs peuvent être inversées et révélées sur son appareil photo grâce au mode du même procédé.

Et celle de Hyuro qui fait particulièrement écho à l’histoire du Cabanyal puisqu’elle a été réalisée symboliquement sur la première maison destinée à être détruite à l’époque par le projet de rénovation.

Dans ce même engouement, le VLC Urban Art Festival – Barris en moviment inaugurait, en septembre dernier, les fresques des italiens Ericailcane ou Dado Ferri. En octobre, le festival conFusión a invité l’artiste Creto pour y réaliser une oeuvre émouvante sur l’une des friches du Cabanyal.

Un quartier en pleine mutation

Actuellement, j’ai l’impression que le quartier est sur le point de se métamorphoser à une vitesse effrénée. De nouvelles mesures officielles de réhabilitation ont été récemment approuvées et il est difficile de se représenter les évolutions à venir. Le tourisme et de nouveaux commerces investissent progressivement les lieux pour y insuffler une dynamique différente, d’autant que la plage y est toute proche. Ce qui est sûr, c’est que la relation qu’entretient l’art urbain avec le Cabanyal semble partie pour durer… et nous seront attentifs à leur transformation !

J’espère que cet article vous incitera à explorer ce quartier qui me fascine tant, et à percevoir la valeur de l’art urbain dans le contexte du Cabanyal

Pour nos lecteurs qui ne connaîtrait pas (ou mal) le quartier du Cabanyal, on vous propose un petit résumé non exhaustif sur son identité et son patrimoine, c’est parti !

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Quelques liens à parcourir :

Salvem El Cabanyal

El graffiti en el Cabanyal, altavoz de la reivindicación ciudadana

València prolonga la avenida Blasco Ibáñez con seis grandes murales de ‘street art’

Salvem El Cabanyal se despide de 21 años de resistencia ciudadana

Valencia compró casas en el Cabanyal para su derribo por 1,6 millones de euros

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